La pediatría es la disciplina que se refiere al bienestar de los bebés, niños y adolescentes, bienestar que comprende no solo la resolución de sus problemas de salud, sino también todo lo relacionado con su crecimiento físico y su desarrollo mental y psicológico. Los pediatras deben tener en cuenta no solo los factores que afectan sus sistemas biológicos y orgánicos, sino también los factores ambientales y socio económicos que pueden tienen un impacto sanitario y emocional sobre el estado general de esta población y de sus familiares.

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Los niños constituyen la porción más vulnerable de la población y, por tanto, requieren una atención tanto mayor, cuanto peores son las circunstancias familiares, educativas y económicas de su entorno.

Cronológicamente, la Pediatría abarca el cuidado de los niños desde el momento de su nacimiento hasta la adolescencia (que comprende de los 12 a 18 años), si bien en las últimas décadas se ha difuminado la frontera entre la Pediatría y la Hebiatría que estudia a las personas entre los 11 y 14 años de edad.

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Igualmente, en las últimas décadas se ha ido estrechando la relación entre Obstetria y Pediatría ya que se presentan poco antes del parto y durante el mismo circunstancias en las que pediatra debe jugar un papel preponderante.

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Por estas razones, muchos autores clasifican o dividen la Pediatría según la edad del niño:

• El neonato

• El primer año

• El segundo año

• Los años prescolares

• La infancia

• La adolescencia

ya que cada uno de estos períodos muestra algunas características propias que no se repiten en los demás.

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Finalmente, la Pediatría considera las patologías de una forma tradicional, estudiando separadamente las enfermedades que afectan los diversos sistemas u órganos (digestivas, respiratorias, infecciosas, cardiovasculares, etc) las enfermedades genéticas o metabólicas y como es afectado el organismo infantil por los fármacos y procedimientos utilizados para tratarlas.